מה זה בעצם שעם?

שעם (פלם) אינו עץ אמיתי. הוא מקולף מהשכבה החיצונית של עצי אלון השעם שהם מעין עץ אלון. ולקורק יש היסטוריה של כ-60 מיליון שנה.

למרקם הטבעי של הפקק אין בדיוק את אותן שתי חתיכות של עור השעם, מה שהופך כל יצירה לייחודית, בהתאמה מלאה למאפיין האידיאלי של יוקרה וקונוטציה נמוכה.

פקק בריא למניעת החלקה, המכונה "זהב רך", הפקק אינו מסתיר לכלוך או מצמיח עובש, בעל ספיגת קול טובה, בידוד חום ועמידות בפני חיכוך. בנוסף לא רעיל, חסר ריח, קל, לא קל להתלקחות וכו' עדיין אין מוצר מלאכותי שמשתווה אליו.

שעם הוא חומר ציפה בלתי חדיר. זוהי שכבת הפלם של רקמת הקליפה שנקטפת לשימוש מסחרי בעיקר מ-Quercus suber (אלון השעם), שמקורה בדרום מערב אירופה ובצפון מערב אפריקה. הפקק מורכב מסוברין, חומר הידרופובי. בגלל תכונותיו האטימות, הציפה, האלסטיות ומעכבות האש, הוא משמש במגוון מוצרים, הנפוץ שבהם הואפקקי יין.

הרכב הפקק משתנה בהתאם למקור גיאוגרפי, אקלים ותנאי קרקע, מקור גנטי, ממדי עצים, גיל (בתולי או רבייה) ותנאי גדילה. עם זאת, ככלל, הפקק מורכב מסוברין (ממוצע של כ-40%), ליגנין (22%), פוליסכרידים (צלולוזה והמיצלולוזה) (18%), חומרים ניתנים למיצוי (15%) ואחרים.

שעם הוא חומר טבעי המשמש בני אדם במשך יותר מ-5,000 שנים. זהו חומר שיישומיו ידועים עוד מימי קדם, בעיקר במכשירים צפים וכדומה

פְּקָקלמשקאות, בעיקר יין, שהשוק שלהם, מתחילת המאה העשרים, עבר התרחבות מסיבית, במיוחד בשל התפתחותם של כמה אגרטים מבוססי שעם.

תעשיית השעם נחשבת בדרך כלל ידידותית לסביבה. ייצור שעם נחשב בדרך כלל לבר-קיימא מכיוון שעץ השעם אינו כורת כדי להשיג שעם; רק הקליפה מופשטת כדי לקצור את הפקק. העץ ממשיך לחיות ולגדול. קיימות הייצור ומיחזור קל של מוצרי שעם ותוצרי לוואי הם שניים מההיבטים המובהקים ביותר שלו.

הגמישות של השעם בשילוב עם אטימותו כמעט הופכת אותו למתאים כחומר עבורפקקי בקבוקים, במיוחד עבור בקבוקי יין.פקקי שעםמייצגים כ-60% מכלל הייצור מבוסס השעם. לפקק יש יחס פואסון כמעט אפסי, מה שאומר שהרדיוס של הפקק לא משתנה באופן משמעותי כאשר הוא לוחץ או מושך אותו.

שעם הוא חומר אטם מצוין. חלק מהאטמים לקערת הציפה של קרבורטור עשויים משעם, למשל.

השעם הוא גם מרכיב חיוני בייצור של תרנגולי בדמינטון.

המבנה בצורת בועות של קורק וחומר מעכב האש הטבעי הופכים אותו למתאים לבידוד אקוסטי ותרמי בקירות הבית, רצפות, תקרות וחזיתות. תוצר הלוואי של ייצור פקקים משתלם יותר, לוח שעם, צובר פופולריות כחלופה לא אלרגנית, קלה לטיפול ובטוחה למוצרי בידוד מבוססי פטרוכימיה.

יריעות של שעם, לעתים קרובות גם תוצר הלוואי של ייצור פקקים, משמשות לייצור לוחות מודעות וכן אריחי רצפה וקירות.